Мы умеем ловить гравитационные волны из глубин космоса, но до сих пор не можем как следует договориться, насколько сильна сама гравитация.
В этом и состоит парадокс постоянной G, той самой «big G» из формулы Ньютона. В апреле 2026 года NIST рассказал о результате десятилетнего эксперимента по ее измерению, и он снова не снял вопрос, а только оживил старый спор. После более чем 225 лет попыток G остается самой плохо известной фундаментальной константой в физике.
Не та g, к которой мы привыкли
Тут легко запутаться: есть маленькая g — привычные примерно 9,8 м/с², ускорение свободного падения у поверхности Земли. А есть большая G — универсальная константа, которая задает силу притяжения между любыми двумя массами вообще. Маленькую g можно довольно точно померить хоть на месте. С большой G все гораздо неприятнее.
Причина почти обидная: гравитация в лаборатории слишком слаба. Настолько, что экспериментатор ловит не «мощный сигнал природы», а крошечный поворот, который легко портят вибрации, нагрев, свойства подвеса, электрические эффекты и просто соседняя техника.
Весы, которые замечают почти ничто
Классический способ измерить G придумал еще Генри Кавендиш в 1798 году. Очень упрощенно это выглядит так: на тонкой нити висит перекладина с маленькими грузами, рядом ставят большие грузы, и их притяжение едва-едва скручивает систему. По этому почти незаметному повороту и пытаются вычислить постоянную.
Звучит просто, но именно это «едва-едва» и превращает опыт в кошмар для метрологов. Современные установки намного сложнее старых крутильных весов, но суть та же: физики измеряют не грубую силу, а почти шепот силы.
Почему 10 лет на одну цифру — это нормально
Новый результат NIST оказался ниже прежнего измерения той же установки, сделанного во Франции, и отличается от рекомендованного значения CODATA 2022. Это не сенсация в бытовом смысле: яблоки не начнут падать иначе. Но для физики это важно, потому что все остальные главные константы известны заметно лучше.
И вот главный факт: самая упрямая константа в физике — не какая-то далекая квантовая экзотика, а сила самого обычного притяжения. Мы плохо знаем G не потому, что мало стараемся, а потому, что гравитация удивительно велика в космосе и почти неприлично слаба на лабораторном столе. Поэтому физики и тратят годы не на поиск новой формулы, а на честную попытку услышать то, что природа говорит слишком тихо.